Deutschlandfunk Andruck

8. Mai 2023

Die Zeitzeugen, die aus eigener Anschauung vom Zweiten Weltkrieg und vom deutschen Völkermord erzählen können, werden immer weniger. So ist etwa der Autor unseres nächsten Buches der einzige heute bekannte Überlebende eines besonders grausamen Gefangenentransportes, eines Güterzuges nämlich, der im Chaos der letzten Kriegswochen mit tausenden Gefangenen vom KZ Buchenwald nach Dachau unterwegs war. Die meisten starben auf dieser Fahrt. Ben Lesser, der aus einer jüdischen Familie aus Krakau stammt, war damals 17 Jahre alt und überlebte die Fahrt. Schon seine Kindheit war traumatisch geprägt durch die Besatzungsherrschaft der Nazis. Heute ist Lesser 94 Jahre alt und erzählt davon in seiner Autobiografie. Aber nicht nur vom Todeszug und von der Schreckenszeit im Konzentrationslager, sondern auch davon, wie er nach dem Krieg in den USA wieder neu ins Leben fand. Und davon, was er heute aus Überzeugung tut, nämlich  Schülerinnen und Schülern von seinen Erlebnissen zu erzählen.

Jetzt ist die Autobiographie auf Deutsch erschienen. "Ein leben, das zählt - vom Nazi-Alptraum zum American Dream" und Michael Kuhlmann stellt Ihnen das Buch jetzt vor.

Es habe ihm enorme Überwindung gekostet, als er frisch verrentet erstmals einer Schulklasse von seiner Zeit im KZ erzählen sollte. Er  musste die lange verdrängte die Schreckenszeit wieder ans Licht holen. Damit aber war das Eis gebrochen. Seither redet Ben Lesser, denn wir können und werden nicht zulassen, dass diese Geschichte verzerrt, geleugnet oder vergessen wird. Das ist ein heiliges Versprechen, das wir denjenigen gegeben haben, die wir verloren haben. Und bis zu unserem letzten Atemzug werden wir der Welt erzählen, was geschehen ist.

Das tut die erste Hälfte dieses Buches. Sie erzählt wie eine wohlhabende jüdische Familie aus Krakau im Herbst 1939 urplötzlich mit dem Terror der Besatzung konfrontiert wird. Morgens um 5 stürmen uniformierte Deutsche das großbürgerliche Mehrfamilienhaus, überfallen die Lessers und auch ihre jüdische Nachbarfamilie mit einem Kleinkind. Das Kind kann nicht begreifen was geschieht und es schreit vor Angst. Wir erblickten einen Nazi, der das Baby an den Beinen hielt, so dass es kopfüber baumelte und die Mutter anbrüllte es solle aufhören zu schreien. Natürlich schrien die Eltern  "mein baby, mein Baby!" Und plötzlich schwang dieser Barbar mit einem abscheulichen Grinsen im Gesicht das Baby mit voller Wucht mit dem Kopf voran gegen den Türpfosten, worauf sein winziger Schädel aufplatzte. Der Junge war sofort tot. Verständlicherweise stürzten sich die Eltern auf das Nazimonster, was zur Folge hatte, dass sie brutal getreten und mit der Pistole geschlagen wurden, bis beide bewusstlos waren.

Der junge Ben Lesser erlebte sechs Jahre lang die Schrecken der Verfolgung.

Zunächst konnte er von Polen nach Ungarn fliehen, dann aber wurde er doch gefasst und in einen Güterzug gesteckt.  Der rollte geradewegs nach Auschwitz. Dass sie dort ein Vernichtungslager erwartete, ahnte Ben Lesser  und viele andere noch nicht. Sie glaubten, ihnen stünde Zwangsarbeit bevor.

"Rückblickend scheint mir, dass wir, sobald wir die große Lüge einmal geglaubt hatten, alles andere so interpretierten, dass es dazu passte und wir hingen an dieser Lüge, als wäre sie das Leben selbst." Was Lesser erzählt von den Quälereien durch sadistische KZ-Wachen, von der Zwangsarbeit, vom Kampf ums Überleben, es deckt sich mit dem was Historiker über die Shoah  herausgefunden haben. Allerdings ist die Schilderung hier noch eindringlicher, bis hin zu den Erlebnissen bei der Befreiung 1945. Lesser und die anderen Überlebenden begriffen zunächst gar nicht, dass sie nun freie Menschen waren. Sie brauchten lange um auch nur zu erfassen, dass sie jetzt nicht mehr täglich gequält wurden.  Dann aber regte sich in dem 17-Jährigen der Überlebenswille. Er wollte nach Israel gehen, gelangte  dann in den Wirren der Nachkriegsjahre in die USA.

Davon erzählt, die zweite Hälfte des Buches. Die Überlebenden hatten es ungemein schwer in Amerika Fuß zu fassen. Ben Lesser und sein Freund, der Junge Rabbiner Jack sitzen schließlich arbeits- und mittellos in Los Angeles. Sie kommen aber dort in Kontakt mit einer jüdischen Gemeinde und dort in der Synagoge darf Jack sofort die Gebetslieder vorsingen. Es schien, als käme die Musik durch ihn aus einer anderen Welt und er riss die hypnotisierte Gemeinde mit sich. Im Hebräischen bedeutet das Wort Cavanah, dass es nicht ausreicht, die heiligen Gebete und Lieder nur zu lesen, zu hören oder auswendig zu lernen.  Viel mehr müssen wir völlig von der Bedeutung der heiligen Worte absorbiert werden. Denn sie bringen unsere Herzen Seelen und Geister in die Gegenwart Gottes. Die Schönheit und Kraft von Jacks Gesang erweckten das Wesen von CHavanna.  Als er seinen letzten Ton gesungen hatte, war der Altarraum von einer fassungslosen Stille erfüllt und dann wie auf ein Stichwort eilte die Menge herbei, umarmte ihn und hob ihn in die Höhe.  Hier in Los Angeles findet Ben Lesser endlich eine Heimat. Er gründet eine Familie, baut sich mit Zähigkeit und Glück eine Existenz auf.  Darin besteht seine Antwort auf den erlittenen Terror, sich von Schwierigkeiten nicht unterkriegen zu lassen, sondern kühl zu überlegen, was getan werden muss, um die Schwierigkeiten zu überwinden um dies nötige dann auch zu tun. Losgelassen hat ihn  das Grauen der Lager niemals. Tief in ihm blieb es präsent und das spürte er, als er 60 Jahre später wieder nach Auschwitz kam. Mein ganzer Körper zitterte vor Angst, und  mein Herz pochte so wild, dass ich mich wunderte, dass es niemand hörte. Mir wurde so schwindlig, dass ich dachte mein Kopf würde sich vom Hals schrauben. Ich schloss die Augen und versuchte verzweifelt meine Gedanken von der schrecklichen Vergangenheit zurück in die sichere Gegenwart zu lenken. Doch ohne Erfolg. Für Ben Lesser steht heute mehr denn je fest, dass man sich der Shoah aktiv erinnern muss. Dazu leistet diese kurze Autobiographie einen wertvollen Beitrag.

Lesser schreibt dabei ohne Hass oder Vergeltungsgedanken, geht sogar mit den Deutschen geradezu nachsichtig um, indem er seine Peiniger steht als die Nazis bezeichnet. Niemals als die Deutschen. Die Lektüre verdeutlicht denn auch eindringlich, wie der Terror von den Betroffenen selbst erlebt wurde. Auch, wenn es nicht das erste Buch dieser Art ist, es kann kaum genug davon geben. Zumal jedes Schicksal im Detail anders war. Da Ben Lesser aus der Sicht eines Jugendlichen von der Shoah erzählt, dürfte es sich auch gut als Schullektüre eignen. Die Lehre, die Lesser aus dem Grauen gezogen hat, gilt universell. Eine Person kann sich dazu entscheiden nicht zu hassen, keine hasserfüllte Sprache zu verwenden. Man kann sich auch dazu entscheiden nicht zum Täter oder Zuschauer zu werden. Ein Unterdrücker wird nicht ohne die Unterstützung anderer erfolgreich sein,“ schreibt Ben Lesser  in seiner Autobiografie „Ein Leben, das zählt  - vom Nazi Albtraum zum American Dream“ .  Herausgegeben wurde sie vom Deutschen Gewerkschaftsbund Niederbayern in Kooperation mit der Arbeitsgemeinschaft KZ Transport 1945 der Gemeinde Fürstenstein.  Nikolaus Saller hat sie aus dem Englischen übersetzt und Wallstein verlegt, 235 Seiten gibt es für 20 €.

Unser Rezensent Michael Kuhlmann.

Hier der Link zum Anhören und herunterladen:

https://www.deutschlandfunk.de/ben-lesser-ein-leben-das-zaehlt-vom-nazi-albtraum-zum-american-dream-dlf-36bf734d-100.html